El Cine Teatro Astoria, recientemente restaurado es el epicentro de toda la actividad cultural, con toda probabilidad, el edificio público más emblemático de nuestro pueblo. Ha sabido mantener el sabor de una época dorada en la que los cines de los pueblos eran el auténtico pulmón cultural y el punto de referencia sobre lo que sucedía fuera de nuestras fronteras. Se trata de un local polivalente con un aforo de 962 localidades, en el que se realizan representaciones teatrales, conciertos musicales, danza y exhibiciones cinematográficas semanales.

El Cine Teatro Astoria, cuenta desde hace meses con un aliciente más. Las personas mayores de nuestro municipio acceden de manera gratuita a la programación de todas las proyecciones cinematográficas, algo que lo hace diferente y que está permitiendo recuperar, para nuestros mayores, un espacio que ya no frecuentaban.

Datos Históricos

El Teatro Astoria fue construido en Chiva entre 1955 y 1956. Se levantó sobre el solar donde se encontraba el anterior teatro, que era en realidad un antiguo convento de frailes, rehabilitado tras la desamortización de Mendizábal entre 1835 y 1837, en el que se utilizaba la zona del altar como escenario y que contaba con un aforo de entre 300 y 400 personas. Este edificio era propiedad del Ayuntamiento, que lo tenía alquilado a una empresa que se encargaba de su explotación.

De la remodelación para convertir el convento en Teatro se encargaron los habitantes de Chiva. El falso techo ocultaba la bóveda del viejo templo. Las paredes fueron perforadas para el paso de galerías que comunicaban directamente con el escenario, evitando así que los espectadores vieran subir a los actores al escenario. Se construyeron palcos mediante voladizos de estructura metálica aprovechando los altares laterales ya existentes. Así se encontraba el Teatro, desde mediados del siglo XIX hasta su derribo en 1955.

En aquella época existía una sociedad llamada Monte Pío, cuyos socios pagaban una cuota fijada por ellos mismos que les daba el derecho a cobrar unos dividendos trascurridos 20 años. Esta sociedad quedó desfasada cuando el Estado creó la Seguridad Social. Ante esta situación, se decidió que el capital recaudado fuese destinado a la construcción del nuevo teatro.

El lugar donde se encontraba el antiguo teatro fue remodelado completamente. Además, para la creación del nuevo solar se demolieron el antiguo Ayuntamiento, el cuartel de la Guardia Civil y el Juzgado de Primera Instancia. Tras una encuesta entre los antiguos socios del Monte Pío para conocer su opinión, los señores Cuñat-Cortés, hijos predilectos de Chiva, propusieron hacerse cargo del proyecto con la condición de que se les concediese el solar. Y así se hizo.

Años más tarde, el Teatro fue explotado por la empresa Navarro y Minguela, dueña de una cadena de cines en aquella época. Cuando Minguela se retiró, se hizo cargo en exclusiva Navarro, hasta que en 1992 el municipio adquirió definitivamente el Teatro Astoria.

En 2006, coincidiendo con su primer aniversario, el Ayuntamiento llevó a cabo la primera actuación importante para la recuperación del Teatro. Esa reforma, con un importe económico cercano a los 300.000 euros, supuso la rehabilitación de las fachadas, así como su posterior iluminación, la pintura y decoración interior, y la sustitución de todos los tapizados, incluidas las butacas.

La Reforma de 2009

Gracias al convenio suscrito entre la Generalitat Valenciana, la conselleria de Cultura y el Ayuntamiento de Chiva se ha podido desarrollar la que, sin duda, por su alcance e importe ha sido la rehabilitación más importante de las ejecutadas en este Teatro. Con un importe total de 469.882,08 euros se han llevado a cabo todas las instalaciones técnicas necesarias para convertir al Astoria en un Teatro para el siglo XXI.

La reciente actuación se ha centrado, fundamentalmente, en los siguientes apartados: